100 FILM DA SALVARE: ‘IL PICCOLO GRANDE UOMO’ DI ARTHUR PENN, USA 1970

Il film, oggi registrato per meriti artistici nel National Film Registry per essere conservato presso la Library of Congress è un adattamento del romanzo di Thomas Bergers, pubblicato nel 1964. Il 121enne Jack Crabb ( Dustin Hoffman ) ripercorre il suo passato e racconta a uno storico (William Hickey)la sua vita avventurosa, dalla sua adozione da parte dei Cheyennes nel 1860, quando era solo un ragazzo, fino alla sua partecipazione alla sconfitta del Generale Custer (Richard Mulligan) alla battaglia di Little Big Hornil 25 giugno 1876. Il film consiste quindi inlunghi flashbackintervallati da ritorni alla storia del vecchio. Little Big man è un western a tutti gli effetti ma sconvolge i codici della rappresentazione del confine e delle due culture che si oppongono. Per la prima volta,gli indiani di Arthur Penn non sono associati ai selvaggi, ma piuttosto rappresentati come vittime della conquista dell’Occidente guidata dall’esercito americano., conuna rappresentazione positiva degli indiani,i Cheyennes , che vivono in armonia Con il loro nome (la tribù degli “esseri umani”), Penn dà loro l’umanità e non esita a mostrare aspetti della vita indiana che lo spettatore non oserebbe immaginare: un “Heemaney” indiano è vale a dire omosessuale, vive nella comunità indiana senza essere giudicato per la sua sessualità e in totale accettazione degli altri, mentre a quel tempo nella civiltà occidentale l’omosessualità rimase un argomento tabù. Gli indiani sembrano quindi più saggi dei bianchi raffigurati come dissoluti e allettati dal guadagno, dalla violenza o persino dai piaceri della carne.Jack Crabb (un grandioso Dustin Hoffman) è un uomo che oscilla tra due culture, due civiltà:è americano di nascita ma cresce a fianco del popolo Cheyenne . Per tutto il film, sarà diviso tra la sua vita con i nativi e con i bianchi. Ogni episodio è scandito da un viaggio di andata e ritorno tra questi due popoli. Sebbene sia cresciuto nella tribù Cheyenne, Jack rimane un americano. A differenza della maggior parte dei film occidentali ,l’obiettivo non è quello di ingrandire il destino manifesto , una missione sacra intrapresa dagli americani, ma piuttosto di evidenziare una parte trascurata della storia. La conquista dell’Occidente rappresentata da Arthur Penn mette in discussione la storicità di questo periodo, in particolare attraverso il personaggio del generale Custer , personaggio storico, morto nella battaglia di Little Big Horn, considerato un eroe americano. Uscito nelle sale durante la guerra del Vietnam,Little Big Manfu percepito come pieno di rimandi all’attualità: il comportamento autoritario e bellicoso del generale Custer e dei suoi eserciti contrasta con il discorso non violento di Peau de la Vieille Hutte nella battaglia di Little Bighorn . Questo contrasto fu ampiamente paragonato all’impegno contestato delle truppe americane in Vietnam un secolo dopo.Arthur Penn ha dichiarato ” Custer ha massacrato gli abitanti di un villaggio mentre massacravamo gli abitanti dei villaggi vietnamiti ” . Al di là della sua valenza ideologica, Piccolo grande uomo è un grande film, meravigliosamente sceneggiato, fotografato, e interpretato da attori in stato di grazia. Regia di Arthur Penn.Usa, 1970con Dustin Hoffman, Faye Dunaway, Martin Balsam, Richard Mulligan, Jeff Corey, Aimée Eccles. durata 150 minuti.